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Las certificaciones y normas internacionales juegan un papel vital para las empresas encargadas de la producción de litio, ya que establecen estándares que promueven la transparencia, la protección del medio ambiente y el respeto a los derechos humanos.
Por ejemplo, la Iniciativa para la Garantía de Minería Responsable (IRMA), un programa de certificación voluntaria reconocido internacionalmente, diseñado para mejorar las prácticas operativas de las explotaciones mineras. También, las normas ISO son fundamentales en la industria del litio, que se centran en los sistemas de gestión de la calidad, ambiental, seguridad y salud en el trabajo.
Al mismo tiempo, el Comité Técnico de Litio de la Organización Internacional de Normas (ISO/TC 333), establecido en mayo de 2020, trabaja en la creación de normas internacionales para la minería y producción de litio. La participación de los Institutos de Normalización de Argentina, Bolivia y Chile en este comité es clave para promover la cooperación internacional y establecer estándares uniformes para asegurar que los procesos sean sostenibles y responsables.
Las certificaciones y normas internacionales de proyectos de litio juegan un papel vital para las empresas encargadas de producir el recurso. Estas son las que establecen estándares que promueven la transparencia, la protección del medio ambiente y el respeto a los derechos humanos.
Las certificaciones no solo aseguran la calidad del proceso de producción, lo que es fundamental para las compañías porque asegura la continuidad de las operaciones, sino que también incrementan la confianza de los inversores y partícipes en los proyectos de litio, fomentando una industria más ética y sostenible.
Las certificaciones ofrecen un marco claro y riguroso para las operaciones mineras, y ayudan a las empresas a cumplir con regulaciones estrictas y a demostrar su compromiso con la responsabilidad social y ambiental. En un sector como el de la minería de litio, donde los impactos ambientales y sociales pueden ser significativos, las certificaciones se convierten en herramientas esenciales para mitigar riesgos y asegurar un desarrollo sostenible.
¿Qué es IRMA?
La Iniciativa para la Garantía de Minería Responsable (IRMA) es un programa de certificación voluntaria reconocido internacionalmente, diseñado para mejorar las prácticas operativas de las explotaciones mineras. A través de la evaluación por parte de auditores independientes, las operaciones mineras que optan por la certificación IRMA pueden medir y mejorar su desempeño ambiental y social. Esta evaluación es exhaustiva y abarca más de 400 requisitos, incluyendo derechos humanos, calidad del aire y del agua, salud y seguridad laboral, y contribución a la comunidad.
IRMA se distingue por su enfoque inclusivo y participativo, incorporando la opinión de diversas partes interesadas, como ONG, comunidades afectadas, compradores, inversores, empresas mineras y sindicatos. Este enfoque integral garantiza un diálogo respetuoso y significativo que impulsa la innovación y mejora continua en las prácticas mineras.
A diferencia de otros estándares, IRMA no está liderado por la industria minera, lo que le confiere una mayor credibilidad y aceptación entre las organizaciones de la sociedad civil. Más de 200 organizaciones han apoyado esta iniciativa, reconociendo su capacidad para cubrir todos los indicadores sociales relevantes para la minería.
IRMA se aplica globalmente a minas de todo tipo, exceptuando aquellas dedicadas a la extracción de combustibles para generación de energía como uranio, carbón térmico, arenas bituminosas, petróleo y gas. Las evaluaciones se realizan a nivel del sitio de la mina, lo que permite que las empresas integren todas sus operaciones dentro del sistema de certificación si así lo desean. La certificación se otorga en función de las mejores prácticas y las minas con distintos niveles de desempeño pueden demostrar así su progreso continuo a lo largo del tiempo.
En nuestro país, la planta de producción Centenario Ratones, recientemente inaugurada en Salta por la empresa Eramet, es la única que actualmente cuenta con esta normativa. “Como parte de su hoja de ruta de RSC (Act for Positive Mining), nuestra compañía se ha comprometido a someter todas sus operaciones mineras a un proceso de auditoría independiente basado en la norma IRMA. El emplazamiento de Centenario completó su autoevaluación en 2022 y se está preparando para una auditoría externa prevista para principios de 2025”, explicaron desde la empresa en un comunicado de prensa.
Así, la certificación IRMA representa un compromiso sólido con la minería responsable y ofrece una garantía confiable de que las operaciones mineras están alineadas con los más altos estándares de sostenibilidad y responsabilidad social.
ISO: otras normativas importantes
Las normas ISO, reconocidas internacionalmente, son clave también para establecer y mantener altos estándares en diversos aspectos de las operaciones industriales. Estas normas garantizan que las organizaciones sigan procesos bien definidos y sostenibles y promueven la eficiencia, la calidad y la seguridad. En la industria del litio, las normas ISO son fundamentales para asegurar que las operaciones mineras y de producción cumplan con los requisitos regulatorios.
Por ejemplo, ISO 9001 se centra en los sistemas de gestión de la calidad. Esta norma ayuda a las organizaciones a asegurar que cumplen consistentemente con las necesidades y expectativas de sus clientes y otras partes interesadas. Al obtener esta certificación, una empresa demuestra su capacidad para ofrecer productos y servicios de alta calidad que cumplen con los requisitos regulatorios y del cliente y promueve la mejora continua en sus procesos.
Por su parte, ISO 14001 está relacionada con los sistemas de gestión ambiental. Esta norma guía a las organizaciones en la mejora de su desempeño ambiental mediante el uso más eficiente de los recursos y la reducción de desechos. Esta certificación evidencia el compromiso de una empresa con la sostenibilidad y la gestión responsable del impacto ambiental de sus operaciones y asegura que las prácticas de producción sean ambientalmente amigables.
Finalmente, ISO 45001 se enfoca en los sistemas de gestión de la seguridad y salud en el trabajo. Esta norma está diseñada para proporcionar un entorno de trabajo seguro y saludable, previniendo lesiones y problemas de salud relacionados con el trabajo. Así, esta normativa demuestra el compromiso de una empresa con la seguridad y el bienestar de sus empleados, y establece medidas efectivas para mitigar riesgos laborales y promover la salud ocupacional.
Este año en nuestro país, y en su primer año de operación, la planta de producción de carbonato de litio de Exar en Cauchari-Olaroz ha logrado la triple certificación en normas ISO 9001, ISO 14001 e ISO 45001. Este logro pone en el centro el compromiso por la calidad, el medio ambiente, y la seguridad y salud en el trabajo en sus procesos de producción.
«Gracias al esfuerzo incansable de un gran equipo de profesionales comprometidos, hemos logrado certificar estándares internacionales de calidad, medioambiente y seguridad, y salud en el trabajo en nuestro primer año de operación. Esta certificación no solo asegura calidad y eficiencia en nuestros procesos, sino que también promueve prácticas sostenibles con el ambiente, la seguridad y salud de nuestros colaboradores», expresó Exar en sus redes sociales.
El Comité Técnico de Litio de la Organización Internacional de Normas (ISO/TC 333)
El Comité Técnico de Litio de la Organización Internacional de Normas (ISO/TC 333) se estableció en mayo de 2020 con el propósito de desarrollar normas internacionales para la minería, extracción, concentración, separación y conversión de litio en compuestos y materiales. Este comité trabaja actualmente en la creación de 12 normas que incluyen la terminología, métodos de análisis y la determinación de impurezas en productos de litio como carbonato, hidróxido y cloruro de litio.
La importancia del ISO/TC 333 radica en su capacidad para promover la cooperación internacional y establecer estándares uniformes que beneficien a la industria global del litio. En este comité participan activamente los Institutos de Normalización de Argentina, Bolivia y Chile, los tres países que conforman el Triángulo del Litio, una región que concentra más del 56% de los recursos de litio identificados en el mundo.
El compromiso de estos países con la normalización del litio y su participación en el ISO/TC 333 aseguran que las mejores prácticas y estándares se implementen a nivel global, lo que beneficia a la industria y garantiza procesos sostenibles y responsables.
Así, las certificaciones y normas internacionales juegan un papel vital para las empresas encargadas de la producción de litio, ya que establecen estándares que promueven la transparencia, la protección del medio ambiente y el respeto a los derechos humanos. Estas certificaciones no solo aseguran la calidad del proceso de producción, sino que también incrementan la confianza de los inversores y los partícipes en los proyectos de litio, fomentando una industria más ética y sostenible.
