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En medio del creciente interés mundial por el litio, Argentina destaca por sus reservas de este mineral crucial para la fabricación de vehículos eléctricos.
Recientemente, las declaraciones del presidente argentino, Javier Milei, han resaltado el interés de Elon Musk y de otros empresarios estadounidenses en el litio argentino. Esto abre a preguntas sobre las intenciones de Musk y el impacto potencial en la industria del litio en Argentina, donde ya existen numerosos proyectos en desarrollo.
Las provincias de Catamarca, Salta y Jujuy desarrollan proyectos de litio para impulsar la economía local. Estos proyectos generan empleo, promueven la capacitación y aportan a la recaudación fiscal a través de impuestos y regalías.
La llegada de inversiones extranjeras y el interés de empresarios como Musk podrían traer tecnologías avanzadas y conocimientos de vanguardia, beneficiando la modernización y sustentabilidad de la industria del litio en Argentina.
En medio de la creciente importancia del litio en la economía mundial, Argentina se encuentra en el centro de la atención debido a sus vastas reservas de este mineral estratégico. El litio del norte argentino es fundamental para abastecer autos eléctricos, cuya fabricación anual es de 1,4 millones de vehículos, de acuerdo con Statista.
En este contexto, recientes declaraciones del presidente argentino, Javier Milei, han generado controversia al destacar el interés de Elon Musk y de otros empresarios estadounidenses en el litio argentino. ¿Cuáles son las intenciones del dueño de Tesla? ¿Qué impacto podría tener en nuestra industria? ¿Existen proyectos actuales en los que Musk esté invirtiendo?
¿Quién es Elon Musk y por qué busca invertir en la industria de litio de Argentina?
Elon Musk es un empresario, inventor y visionario sudafricano nacionalizado estadounidense, conocido por sus empresas innovadoras que se destacan en múltiples industrias. Su carrera empresarial despegó con la cofundación de Zip2, una compañía de software web, que luego vendió por casi 300 millones de dólares. Posteriormente, fundó X.com, una empresa de servicios financieros en línea que se convirtió en PayPal, y que fue adquirida por eBay por 1.500 millones de dólares en acciones.
Sin embargo, el mundo lo conoce por Tesla Inc., empresa pionera en el desarrollo y popularización de vehículos eléctricos, y por SpaceX, compañía de exploración espacial con la ambiciosa misión de llegar a Marte. Además, ha estado involucrado en otras iniciativas enfocadas en la energía solar, interfaces cerebro-computadora y túneles para transporte.
A través de estas empresas, Musk ha demostrado un compromiso constante con la innovación tecnológica y la sostenibilidad, con el objetivo de resolver problemas complejos y mejorar la vida en la Tierra, y más allá.
Hace unos pocos meses, Milei se reunió con el empresario y afirmó que dialogaron sobre inversiones en la industria del litio. El presidente afirma que otras empresas estadounidenses también están interesados en el litio de nuestro país.
“Quedamos en trabajar en la línea de las posibles inversiones, y ver qué oportunidades pueden surgir para el litio y para procesar el litio en instancias posteriores, ya sea en baterías o en la cadena de producción”, declaró Gerardo Werthein, embajador argentino en Estados Unidos que estuvo presente en dicha reunión, en una nota publicada por La Nación.
Esta declaración plantea preguntas sobre el papel de Argentina y sus provincias en la producción de este recurso vital. Sobre todo, considerando que nuestro país se encamina a convertirse en el tercer mayor productor mundial de litio y que, recientemente, Elon Musk instaló una refinería de litio en Texas con el objetivo de fabricar un millón de autos eléctricos en 2025.
Inversiones extranjeras: beneficios y oportunidades
Catamarca, Salta y Jujuy han estado activamente involucradas en el desarrollo de proyectos de litio, buscando aprovechar su potencial para impulsar la economía local.
Cabe destacar que cada proyecto minero de nuestro país aporta cargas impositivas, regalías y cánones de acuerdo con su producción. De acuerdo con el Informe de la cadena de valor del litio, elaborado en mayo del 2024 por el Ministerio de Economía, cada empresa aporta a la recaudación nacional impuesto a las ganancias, impuesto al valor agregado (IVA) y derechos de exportación; y a la recaudación provincial las regalías (con tope del 3%, que se abona cuando la empresa vende la materia prima) y el canon anual.
Además, existen tratados interprovinciales, como Creación de la Región Minera del Litio, suscripto en 2021 por Salta, Jujuy y Catamarca para potenciar los efectos del desarrollo económico y social derivado de la investigación, extracción, producción, industrialización y comercialización del litio presente en salmueras y sus productos y derivados, de la denominada Región Minera del Litio.
También, ese mismo año, se creó el Comité Regional del Litio para que actúe como ente coordinador de los requerimientos provinciales, entre sí y ante la Nación; y la Mesa del Litio, para evaluar mecanismos que permitan captar mayores ingresos con base en la renta (para destinar los fondos principalmente a infraestructura productiva).
Las inversiones extranjeras resultan fundamentales para la Región Minera del Litio porque activan la economía regional al consumir bienes y servicios locales, construir infraestructuras y contratar proveedores, beneficiando a múltiples sectores. Esto genera numerosos empleos directos e indirectos, y promueve programas de capacitación que amplían las habilidades de los trabajadores argentinos.
Además, las empresas con experiencia en la industria del litio que deciden apoyar e invertir en plantas de producción locales, traen consigo tecnologías avanzadas, conocimientos de vanguardia y la experiencia necesaria para modernizar la industria y fomentar una minería más sustentable.
Es por esto por lo que el actual gobierno entiende que la consideración de inversiones de empresarios como Elon Musk es una verdadera oportunidad para impulsar los más de 30 proyectos de producción de litio que actualmente están a la espera de inversiones para poder desarrollarse y crecer.
El interés en el litio se intensifica debido a la transición energética global y la demanda creciente de minerales para baterías de vehículos eléctricos. Con proyectos mundiales en curso que precisarán triplicar la producción de carbonato de litio para 2026, Argentina busca consolidarse como un jugador importante en este mercado.
