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La Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) presentó un informe que destaca datos del balance 2023 de la industria minera de nuestro país. Puntualmente, pone el foco en la generación de ingresos y oportunidades de empleo, los desafíos por delante y el potencial crecimiento que podemos experimentar. En 2023 se crearon 2.441 nuevos empleos, y el 71% de estos corresponden a servicios mineros y el sector de litio.
En cuanto al litio, Argentina es el cuarto productor mundial y el segundo país con mayores recursos disponibles. Su producción aumentó un 31% en 2023, alcanzando 45.940 mil toneladas de litio carbonato equivalente (LCE), y las exportaciones crecieron un 20% interanual. Esta evolución es crucial debido a que se espera que la demanda de litio aumente significativamente con el auge de los vehículos eléctricos y otras tecnologías de energía limpia.
Con la transición global hacia energías limpias, la demanda de minerales como el cobre y el litio aumentará, y Argentina tiene la oportunidad de convertirse en un proveedor clave. La minería es vista como un motor de desarrollo, impulsando el crecimiento de industrias, comercio y servicios, y generando ingresos y oportunidades para la población y el país.
La Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) es una entidad que agrupa y representa a las empresas del sector minero en Argentina. Recientemente, presentó su informe “La fuerza de la industria minera” con datos actualizados a 2023. En esta nota destacamos los puntos más importantes de este estudio, puntualmente en el crecimiento de la producción de litio.
Minería argentina: impacto económico, generación de empleo y desafíos por delante
La minería es una importante industria para Argentina porque genera ingresos significativos y oportunidades de empleo. En el informe de CAEM se destacan algunos puntos relevantes:
- Las exportaciones mineras alcanzaron los USD 4.000 millones, representando el 6% del total de exportaciones nacionales.
- La industria minera contribuyó con $342.000 millones en términos de aporte tributario.
- El 80% de las compras de bienes y servicios de las mineras se realizan en el país
- En los últimos cinco años, se han creado 7.700 nuevos puestos de trabajo formales en la minería, un incremento del 24% desde 2019.
- En 2023 se crearon 2.441 nuevos empleos, y el 71% de estos corresponden a servicios mineros y el sector de litio.
Sin embargo, pese al enorme potencial que tiene la minería en nuestro país, el informe también destaca algunos retos a sortear a futuro. En primer lugar, cumplir con la Ley de Inversiones Mineras (Ley 24.196) para promover la inversión en el sector minero del país, establecer un marco regulatorio y de incentivos fiscales para atraer capitales y fomentar el desarrollo de proyectos mineros en Argentina.
En segundo lugar, disminuir la elevada carga impositiva que, en los últimos años, representó una verdadera barrera para el desarrollo del sector. En Argentina, estas pueden variar significativamente según la provincia, un fenómeno que no se aplica a Chile debido a su estructura de estado unitario.
Los proyectos mineros en Argentina están sujetos a una serie de impuestos, entre los que se incluyen regalías de hasta el 3% sobre el valor en boca mina del mineral extraído, impuesto a las ganancias, ingresos brutos, tributos municipales y un impuesto a los débitos y créditos bancarios del 0,6% por cada operación. Según una estimación realizada por la consultora EY en 2020, la carga tributaria total o carga tributaria efectiva para una empresa minera en Argentina alcanza aproximadamente el 43,4% del EBIT.
Es importante subrayar que la carga tributaria total previamente mencionada no contempla los derechos de exportación, comúnmente conocidos como retenciones, que las empresas mineras deben abonar. Estos derechos pueden alcanzar hasta un 8%, dependiendo del tipo de mineral extraído. Este impuesto se aplica incluso después de considerar beneficios fiscales como la tasa del 0% para las importaciones de bienes de capital y la doble deducción de gastos de exploración, tal como lo establece la Ley 24.196 de Inversiones Mineras.
Finalmente, el informe pone el foco en lo importante que resultaría equilibrar las condiciones macroeconómicas de Argentina, incluyendo la inflación y la volatilidad cambiaria.
Producción de litio: situación actual y proyecciones
Puntualmente, acerca del litio, el informe destaca que actualmente Argentina es el 4to productor mundial y el 2do país con mayores recursos disponibles. Poseemos el 21% de las reservas mundiales de litio y somos uno de los principales países con recursos significativos junto con Bolivia (24%) y Chile (11%). En términos de producción, Argentina contribuye con el 6%, mientras que Australia lidera con el 53% de la producción global.
A su vez, la producción aumentó un 31% respecto de 2022 alcanzando un total de 45.940 t de litio carbonato equivalente (LCE). Por otro lado, y pese a la baja de los precios internacionales del 2023, el informe declara que su exportación creció un 20% interanual.
Argentina tiene importantes yacimientos y proyectos de litio en varias etapas de desarrollo. En total, tomando los datos proporcionados por la Secretaría de Minería, son más de 39 iniciativas:
- 3 proyectos productivos (Salar Olaroz, Cauchari Olaroz y Fénix).
- 6 en construcción (Salar de Centenario, Ratones, Mariana, Sal de Oro, Sal de Vida, Tres Quebradas y Rincón Lithium).
- 4 en factibilidad (Salar de Rincón, Pastos Grandes, Pozuelos – PPG y Sal de los Ángeles).
- 6 en prefactibilidad (Salar del Hombre Muerto Norte, Caucharí, Kachi, Salar del Hombre Muerto Oeste, Candelas y Tolillar).
- Más de 20 en exploración avanzada.
Esta información resulta fundamental porque se prevé que la demanda de litio aumentará significativamente debido al crecimiento del mercado de vehículos eléctricos y otras tecnologías de energía limpia. Se espera que el stock mundial de vehículos eléctricos pase de 10 millones en 2020 a 137 millones en 2030, y a 380 millones en 2040.
Además, los especialistas destacan que la oferta de litio estaría cubierta en los próximos años gracias a los proyectos actuales, pero se prevé un déficit creciente hacia 2030, lo que presenta una oportunidad significativa para nuevos proyectos.
Convertir potencialidad en realidad
La transición global hacia energías limpias aumentará significativamente la demanda de minerales como el cobre, litio, cobalto y níquel. Por ejemplo, se proyecta que la demanda de cobre se triplicará para 2040 en comparación con 2020; y que el crecimiento exponencial del mercado de vehículos eléctricos acelerará la demanda de baterías y traccionará al litio.
La industria minera en Argentina será fundamental para satisfacer la creciente demanda de minerales necesarios para tecnologías de energía limpia como la solar, eólica, vehículos eléctricos y almacenamiento de baterías. El informe de CAEM proporciona una visión completa del estado actual y las proyecciones futuras del litio en Argentina, destacando su importancia estratégica en el mercado global de minerales y su potencial para el desarrollo económico y el empleo en el país.
“La minería es un vector de desarrollo, porque a su alrededor crece la industria pyme, el comercio y los servicios. Crecen las oportunidades para las personas y sus familias y se generan ingresos para el país. Trabajando con una planificación de largo plazo lograremos poner en marcha la fuerza de la industria minera”, se afirma en el cierre del informe.
[…] El Licenciado Pablo Rutigliano comienza explicando que uno de los puntos fundamentales en los que está trabajando la Cámara es la fijación del precio del carbonato de litio, junto con su supervisión, debido a que este representa un paso esencial para dinamizar las matrices económicas en cada región de América Latina. El objetivo es estabilizar los mercados locales y crear un entorno más predecible para las inversiones internacionales, fomentando el crecimiento sostenible del sector minero. […]