El Proyecto Doncella, impulsado por Hanaq Group en el Salar de Arizaro, Salta, se pone en marcha tras haber obtenido la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), un paso clave que garantiza su viabilidad técnica, ambiental y social.
Este avance fue posible gracias al proceso de consulta libre, previa e informada, así como de una Audiencia Pública, instancias fundamentales que involucraron de manera directa a la comunidad local.
Con una proyección de producción de 3.000 toneladas anuales, la planta piloto representa no solo un avance tecnológico sino también un modelo de gestión participativa y respetuosa con el entorno. Esta iniciativa ya está en marcha y consolida aún más el rol de Argentina como uno de los líderes en la industria del litio.
Cómo es el Proyecto Doncella
El Proyecto Doncella, ubicado en el Salar de Arizaro en Salta, es una iniciativa de Hanaq Group orientada a la producción de litio mediante el uso de tecnología avanzada como el DLE (Extracción Directa de Litio).
La propuesta se enmarca dentro de las operaciones mineras en la región, destacándose por incorporar métodos que buscan minimizar el impacto ambiental y optimizar la eficiencia en la producción.
El Proyecto Doncella se desarrolla a 3.475 metros sobre el nivel del mar, en un entorno con condiciones únicas para la minería de litio. Su localización estratégica, a 440 kilómetros de la ciudad de Salta y 75 kilómetros al oeste de Tolar Grande, permite un acceso eficiente mediante carreteras nacionales y provinciales, facilitando la logística necesaria para su operación.
La iniciativa abarca 33 concesiones destinadas a la exploración y explotación, que juntas cubren una superficie de 62.507 hectáreas. El objetivo del Proyecto Doncella es la producción de carbonato de litio de alta pureza, conocido como Battery Grade, con un contenido superior al 99,6% de equivalentes de carbonato de litio (LCE, por sus siglas en inglés).
El Salar de Arizaro, uno de los más grandes de Argentina, ofrece condiciones propicias para el desarrollo de este tipo de proyectos debido a su vasta extensión y riqueza mineral.
Hanaq Group llevó a cabo un proceso de consulta y participación con las comunidades locales antes de poner en marcha el proyecto. Además, la empresa ha expresado que se priorizará la capacitación y el empleo de mano de obra local, en línea con las normativas y regulaciones ambientales y sociales vigentes en la provincia de Salta.
Extracción Directa de Litio (DLE): el proceso elegido para Doncella
El proceso que se desarrollará en el proyecto Doncella será la Extracción Directa de Litio (DLE, por sus siglas en inglés). Esta es una tecnología emergente que está transformando la forma en que se obtiene este mineral clave en la transición energética.
A diferencia de los métodos tradicionales basados en la evaporación de salmueras, DLE permite separar el litio de otros compuestos en forma más eficiente, sin necesidad de recurrir a grandes extensiones de piscinas de evaporación. Esto reduce significativamente el impacto ambiental asociado a la minería en salares.
Una de las principales ventajas del DLE es su capacidad para minimizar el consumo de agua, un recurso crítico en las regiones áridas donde se encuentran los salares. En lugar de la evaporación de la salmuera, esta técnica utiliza resinas, membranas u otros materiales absorbentes que extraen directamente el litio del líquido. Una vez completado el proceso, gran parte del agua se puede reintegrar al salar, manteniendo el equilibrio hídrico local.
Además, el DLE ofrece mayor selectividad en la obtención del litio, lo que mejora la pureza del material extraído y optimiza los procesos posteriores de refinamiento. Esto hace que la técnica sea más eficiente y la convierte en una alternativa más económica a largo plazo, al reducir los costos asociados con la evaporación prolongada y el tratamiento de residuos.
