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La expansión del litio en el Noroeste argentino también impulsó mejoras de conectividad en comunidades alejadas de los centros urbanos.
En distintas zonas de Salta, Jujuy y Catamarca, empresas y organismos públicos promovieron instalaciones de internet satelital, conexiones inalámbricas, entrega de computadoras y programas de capacitación digital.
Estos avances facilitaron el acceso a educación, trámites, comunicación familiar y nuevas oportunidades productivas.
En la Puna argentina, la distancia no se mide solamente en kilómetros. También se expresa en la cantidad de horas necesarias para llegar a un hospital, presentar un trámite, asistir a una clase o comunicarse con un familiar que trabaja en un campamento minero.
Por eso, el internet en las comunidades del litio se convirtió en una nueva dimensión del desarrollo territorial en el Noroeste argentino. En parajes donde las distancias, la altura y la baja densidad poblacional dificultan el despliegue de redes convencionales, las inversiones vinculadas con algunos proyectos mineros permitieron acercar conexiones inalámbricas, internet satelital, computadoras y programas de formación virtual.
La llegada de conectividad no representa solamente una mejora tecnológica. Para las familias que viven lejos de los centros urbanos puede significar acceder a educación, realizar trámites, comunicarse con familiares, pedir asistencia ante una emergencia o desarrollar una actividad productiva.
La industria del litio no resuelve por sí sola la brecha digital de la Puna. Sin embargo, su expansión impulsó inversiones que, combinadas con programas públicos y comunitarios, comenzaron a modificar la vida cotidiana de distintas localidades de Salta, Jujuy y Catamarca.
El Banco Mundial considera que la banda ancha es una necesidad básica para el desarrollo económico y humano, debido a que facilita el acceso a servicios esenciales como la educación y la salud, fortalece capacidades laborales y reduce algunas de las desventajas que enfrentan las poblaciones rurales.
Este proceso se suma a otros cambios relacionados con el empleo, la infraestructura y los emprendimientos que crecen alrededor del litio.
Cómo beneficia internet a las familias de las comunidades del litio
En las zonas urbanas, la conexión a internet forma parte de la vida cotidiana. En los puestos rurales y comunidades de altura, en cambio, puede convertirse en una infraestructura esencial para reducir el aislamiento.
Las redes satelitales e inalámbricas permiten llegar a territorios donde instalar fibra óptica resulta más difícil o costoso. Su impacto depende de la calidad del servicio, el acceso a dispositivos, el mantenimiento de los equipos y la capacitación de los usuarios.
Acceso a educación y capacitación a distancia
Uno de los impactos más relevantes se produce en la educación. Según UNICEF Argentina, el uso de tecnologías permite que adolescentes de parajes rurales remotos puedan estudiar, terminar la escuela secundaria y acceder a contenidos educativos sin tener que dejar sus hogares.
Estudiantes de nivel primario y secundario pueden consultar materiales, comunicarse con docentes y realizar actividades escolares. Para jóvenes y adultos, internet también permite participar en cursos de idiomas, capacitaciones laborales y programas universitarios.
En regiones donde la oferta educativa presencial es limitada, la conectividad puede ampliar las posibilidades de continuar estudiando sin abandonar la comunidad.
Comunicación entre familias y acceso a servicios
Muchas familias de la Puna tienen integrantes que estudian o trabajan en otras localidades. Internet facilita el contacto cotidiano y reduce el aislamiento provocado por las grandes distancias.
También permite acceder a información pública, iniciar trámites, solicitar turnos, consultar servicios y establecer comunicaciones ante emergencias.
Aunque una conexión digital no reemplaza la presencia de centros de salud, oficinas públicas o infraestructura vial, puede reducir viajes y acercar servicios que antes requerían un traslado prolongado.
Nuevas oportunidades para el trabajo y la producción local
La conectividad puede fortalecer actividades económicas dentro de las comunidades. Artesanos, productores, emprendedores y prestadores de servicios pueden utilizar internet para comunicarse con clientes, proveedores, empresas y organismos públicos.
También facilita la promoción de productos regionales, la participación en capacitaciones y el acceso a información sobre oportunidades laborales o comerciales.
Para que ese beneficio sea sostenible, la instalación de internet debe estar acompañada por alfabetización digital, asistencia técnica y equipos adecuados.
Mayor integración de escuelas y espacios comunitarios
Las escuelas, bibliotecas, centros vecinales y salones comunitarios pueden transformarse en puntos de acceso compartido.
Cuando una conexión se instala en un espacio común, su alcance puede superar a los usuarios directos y beneficiar a estudiantes, docentes, familias y organizaciones locales.
Estos espacios también pueden funcionar como lugares de capacitación, realización de trámites y acompañamiento para personas que no cuentan con dispositivos propios.
Qué se necesita para que la conectividad sea sostenible
La instalación de una antena es solamente el primer paso. Una política de conectividad de largo plazo requiere:
- Mantenimiento técnico de antenas y equipos.
- Disponibilidad de energía eléctrica estable.
- Financiamiento del abono o servicio mensual.
- Computadoras y teléfonos en condiciones de uso.
- Capacitación para niños, jóvenes y adultos.
- Participación comunitaria en la administración del servicio.
- Indicadores que permitan conocer cuántas personas lo utilizan y para qué.
Sin estas condiciones, una inversión puede perder impacto con el tiempo. Por eso, los proyectos más sólidos son aquellos que combinan infraestructura, capacitación y seguimiento.
El Estado nacional también impulsó soluciones satelitales en zonas donde no llegaba la fibra óptica. A través del Plan Federal de Conectividad Satelital, se proyectó brindar acceso a internet a centros de atención primaria de la salud de distintas provincias, entre ellas Jujuy, Salta y Catamarca, mediante antenas provistas por ARSAT.
Qué necesita una conexión para generar valor comunitario
| Factor clave | Por qué es importante |
| Cobertura útil | La señal debe alcanzar viviendas, escuelas, centros de salud e instituciones comunitarias, y no quedar restringida a los campamentos mineros. |
| Precio accesible | La instalación gratuita pierde impacto si las familias no pueden sostener posteriormente el costo mensual del servicio. |
| Energía y mantenimiento | Las antenas y los equipos necesitan electricidad estable, asistencia técnica y reposición de componentes. |
| Capacitación digital | Disponer de internet no garantiza que todas las personas puedan utilizar plataformas educativas, bancarias o administrativas. |
| Participación comunitaria | Las localidades deben intervenir en la definición de los puntos de conexión y de los usos prioritarios de la red. |
| Información transparente | Debe quedar claro qué obra financió una empresa, cuál corresponde al Estado y cuántas familias fueron efectivamente conectadas. |
Catamarca: la conectividad entra en la planificación de la Puna
En junio de 2023, el Gobierno provincial reunió a representantes de las entonces Livent y Allkem, junto con Galan Lithium, Lithium Energy Argentina, Pan American Energy, AMSA, Lake Resources y POSCO, para trabajar en un plan estratégico de desarrollo integral de Antofagasta de la Sierra.
El encuentro incorporó como ejes la energía, la conectividad vial y digital, la ganadería de altura y el turismo. También se analizaron las necesidades logísticas y los caminos de uso común para las operaciones instaladas en la Puna catamarqueña.
De esta manera, internet dejó de ser considerado un servicio ajeno al desarrollo minero y pasó a integrar la conversación sobre la infraestructura compartida que necesita el territorio.
Esta planificación se complementa con políticas provinciales. En agosto de 2025, Catamarca presentó avances de un Plan de Conectividad Digital destinado a más de 300 escuelas y localidades del interior.
Una de sus líneas, denominada Puente Digital Educativo, prevé contratar internet satelital para más de 300 edificios escolares. El programa contempla que la señal pueda extenderse de manera abierta hacia la comunidad en los alrededores de cada escuela, lo que transforma a los establecimientos educativos en puntos de conectividad para las familias.
Catamarca: internet inalámbrico para 11 familias cercanas a Sal de Vida
Uno de los casos más concretos aparece en el área de influencia del proyecto Sal de Vida, en Catamarca.
El Reporte de Sostenibilidad 2022 de Allkem, compañía que entonces operaba el proyecto, informó que la empresa había implementado un servicio de internet inalámbrico que beneficiaba a 11 familias.
La iniciativa se desarrolló junto con otras mejoras de infraestructura comunitaria. El mismo informe menciona obras en una escuela primaria y secundaria, además de la instalación de sistemas solares de agua caliente en viviendas de la zona.
Qué puede cambiar una conexión en un hogar aislado
La instalación permite identificar un cambio relevante: hogares que se encontraban fuera de las redes convencionales comenzaron a disponer de una vía de comunicación digital.
Para una familia que vive a kilómetros de una localidad urbana, esa conexión puede abrir la posibilidad de:
- Acceder a contenidos educativos;
- Comunicarse con familiares que viven o trabajan en otras localidades;
- Consultar información pública;
- Realizar trámites sin trasladarse;
- Participar de capacitaciones;
- Contactar servicios ante situaciones urgentes.
Salta: ocho puestos rurales conectados mediante internet satelital
En la Puna salteña, Eramine Sudamérica informó otro caso de conectividad orientado directamente a familias que viven en áreas aisladas.
En su balance de acciones comunitarias de 2025, la empresa operadora del proyecto Centenario-Ratones comunicó la instalación de internet satelital en ocho puestos rurales.
Según la compañía, la iniciativa buscó mejorar la conectividad de familias ubicadas en zonas donde las redes tradicionales tienen una cobertura limitada o inexistente.
Del acceso a internet a la educación virtual
El informe de Eramine permite observar que la conectividad no se limita a la instalación de una antena.
Durante el mismo período, 76 personas de Santa Rosa de los Pastos Grandes, Salar de Pocitos y Tolar Grande participaron en programas virtuales de inglés. La compañía también otorgó 40 becas para estudiantes de niveles secundario, terciario y universitario.
La relación entre conectividad y formación resulta central. Una conexión puede tener poco impacto si los habitantes no disponen de equipos, conocimientos digitales o propuestas educativas adaptadas a su realidad.
En cambio, cuando la infraestructura se vincula con programas de capacitación, aumenta su capacidad para generar oportunidades. La expansión de Centenario-Ratones forma parte de un proceso más amplio sobre cómo el litio transforma la estructura productiva de Salta.
Salta: internet satelital para la atención sanitaria
El aporte de PLASA en Santa Rosa de los Pastos Grandes
Uno de los casos más directos de participación de una empresa minera se produjo en Santa Rosa de los Pastos Grandes, una comunidad ubicada en el departamento salteño de Los Andes, dentro de una de las principales áreas de desarrollo de proyectos de litio de la provincia.
En junio de 2024, Potasio y Litio de Argentina S.A. (PLASA) firmó un convenio con el Ministerio de Salud Pública de Salta y la Comunidad Kolla Andina para donar un kit de internet satelital Starlink.
Según la información publicada por el Gobierno de Salta, el equipo incluyó una antena receptora, un router, cables y los elementos necesarios para su funcionamiento. La conexión fue destinada al Albergue Sanitario de Santa Rosa de los Pastos Grandes y al Nodo de Atención en Red de la localidad.
La empresa asumió la provisión del equipamiento, mientras que el Ministerio de Salud autorizó su colocación y dispuso asistencia técnica para la instalación.
El objetivo no era ofrecer internet residencial a la totalidad de los habitantes, sino mejorar la capacidad de respuesta del sistema sanitario que atiende a las familias de la comunidad. El secretario de Servicios de Salud de Salta, Martín Monerris, señaló entonces que el convenio “permitirá llevar telemedicina a la zona oeste”.
La conectividad permite que el personal sanitario pueda comunicarse con otros establecimientos, enviar información, coordinar turnos o derivaciones y acceder a instancias de consulta remota. En una región donde llegar a un centro de mayor complejidad puede requerir un traslado prolongado, la posibilidad de realizar una primera evaluación a distancia reduce tiempos y mejora la coordinación de la atención.
Este caso muestra uno de los mecanismos mediante los cuales la actividad privada puede dejar infraestructura de uso comunitario: la compañía no reemplaza al sistema público de salud, pero aporta una herramienta que amplía sus capacidades en un territorio remoto.
Jujuy: escuelas, computadoras y espacios comunitarios
Jujuy reúne algunos de los proyectos de litio con mayor trayectoria productiva del país. En torno a ellos se desarrollaron programas de infraestructura, educación y fortalecimiento comunitario.
Un estudio académico de la Universidad Nacional del Oeste sobre minería del litio y transición energética relevó que Sales de Jujuy brindó acceso a internet a una escuela de Susques. El trabajo también menciona la entrega de computadoras y el apoyo a bibliotecas y centros comunitarios por parte de empresas que operan en la provincia.
El repositorio de informes de sostenibilidad del Ministerio de Minería de Jujuy reúne reportes de Minera Exar y de las compañías vinculadas con la operación de Olaroz. Los documentos muestran una agenda sostenida de inversión social, pero todavía existe margen para publicar indicadores más detallados sobre acceso doméstico, calidad del servicio y cantidad de usuarios.
El desarrollo de Olaroz Chico fue presentado como un ejemplo concreto de los efectos del modelo minero impulsado en Jujuy. Mario Gerónimo, presidente de la comunidad, destacó que el acompañamiento histórico a la actividad comenzó a traducirse en beneficios tangibles para los habitantes, como nuevas inversiones, mejoras de infraestructura y mayores oportunidades de desarrollo local.
Jujuy: una red que llegó hasta los hogares de Catua
Internet domiciliario para 91 familias
En Jujuy, el caso de Catua permite observar una escala diferente. Allí, la conectividad no se limitó a una institución determinada, sino que llegó de manera directa a los hogares.
En noviembre de 2024, 91 familias de Catua obtuvieron acceso a internet domiciliario mediante una obra desarrollada a partir de la articulación entre Jujuy Digital SAPEM, el sector privado y la propia comunidad.
La información oficial del Gobierno de Jujuy indica que los trabajos se realizaron en 60 días y consisten en una red troncal de microondas. La infraestructura comenzó en Puesto Sey, continuó por Pastos Chicos y Abra de Arizaro y llegó finalmente a Catua.
Además de las viviendas, la red fue diseñada para conectar instituciones de salud, establecimientos educativos y dependencias de seguridad, a través de un sistema inalámbrico de alta capacidad.
Catua, Puesto Sey y Pastos Chicos forman parte del departamento de Susques, uno de los territorios más vinculados al desarrollo del litio en Jujuy. Son también comunidades que participan de programas de formación y fortalecimiento institucional.
La expansión de la red coincidió, además, con un programa más amplio de Jujuy Digital SAPEM para llevar banda ancha a 21 localidades de la Puna ubicadas sobre la Ruta 40, entre ellas Susques, Puesto Sey, Pastos Chicos, Huancar, Cusi Cusi, Coranzulí y Orosmayo.
El proyecto fue financiado con fondos del ENACOM y aportes provinciales. Incluyó la bonificación de la instalación y del abono durante tres meses, con posibilidad de extender el beneficio hasta seis meses. La empresa provincial informó que se priorizaría a las familias económicamente más vulnerables y con niños en edad escolar.
“Este es un paso importante para la inclusión digital”, afirmó entonces Valeria Mendoza, presidenta de Jujuy Digital SAPEM. La funcionaria destacó especialmente el impacto sobre el acceso a servicios educativos, sanitarios y de seguridad.
La llegada de internet domiciliario cambia la vida cotidiana de una manera que no siempre aparece en las estadísticas mineras. Permite que los estudiantes realicen tareas desde sus casas, que una familia consulte información sanitaria, que un emprendedor envíe una factura o que un trabajador se comunique con sus hijos durante sus días en el campamento.
El caso también muestra que la conectividad debe ser económicamente sostenible. Una instalación gratuita resuelve la barrera inicial, pero después del período de bonificación los usuarios deben poder afrontar el abono. La inclusión digital no depende solamente de que exista una señal, sino también de que el servicio sea accesible para las familias.
El legado digital que puede dejar el litio
La conectividad no es un beneficio automático de la minería. Para que se transforme en un legado, la infraestructura desarrollada alrededor de los proyectos debe integrarse con políticas públicas y responder a prioridades definidas por las comunidades.
El desafío consiste en que las redes no sirvan solamente para transmitir los datos de una operación minera. Deben permitir que una estudiante continúe sus estudios, que un puesto sanitario consulte a un especialista, que un emprendedor emita una factura y que una familia pueda comunicarse sin recorrer cientos de kilómetros.
Cuando eso sucede, la expansión del litio deja de medirse únicamente en toneladas producidas o inversiones anunciadas. También puede medirse en hogares conectados, servicios fortalecidos y comunidades con más herramientas para decidir su propio desarrollo.
