Cifras y datos que explican cómo el litio impulsa (cada vez más) el empleo del sector minero del país

Si bien la Argentina tiene una extensa tradición minera con más de un siglo de actividad, lo cierto es que en el último tiempo se ha observado un crecimiento sostenido de la actividad. Esto gracias al objetivo mundial de llevar adelante una transición hacia una matriz energética de menores emisiones de carbono. 

Como consecuencia, esto generó que una amplia variedad de minerales ganara un mayor protagonismo, como es el caso del litio. Y el motivo está en que, muchas de las tecnologías que se necesitan para aminorar el impacto negativo en el medioambiente, como por ejemplo los paneles solares, las turbinas eólicas o los vehículos eléctricos (que cada vez cuentan con una mayor aceptación), necesitan de minerales como el litio, el cobre, el grafito el cobalto (y más) para poder funcionar.

Esta realidad ha impulsado al sector minero argentino. Además, gracias a la naturaleza propia de su suelo y la enorme demanda a nivel mundial de minerales como el litio, el sector logró generar más puestos de trabajo y consolidar a la Argentina como uno de los países referentes del recurso en la región. Tal es así que un reciente informe de JPMorgan destacó el potencial del país en este aspecto, asegurando que pronto se ubicará como el tercer productor de litio del mundo, por encima de Chile y ocupando el podio con Australia y China.

Minerías: más de 37.850 puestos de trabajo

Un informe publicado en mayo por la Secretaría de Minería difundió datos realmente alentadores sobre el presente de esta industria señalando que, en enero de 2023, el empleo minero en Argentina alcanzó los 37.850 puestos de trabajo, registrando un crecimiento interanual del 7.9% respecto a enero de 2022. 

Esto representó, para ser más concretos, 2755 puestos nuevos de trabajo formales directos en el sector y, con esos números, del total del sector privado asalariado registrado en el país, la minería representó el 0.6%.

El litio, determinante para este presente

Según datos de este mismo estudio, fueron las actividades vinculadas al litio las que, en gran medida, explicaron esta actualidad minera que ha impactado positivamente en su economía.

En la investigación se informa, por ejemplo, que la producción de litio creó 907 nuevos puestos de trabajo en enero (de un total de 2.586), marcando un incremento interanual del 54%; posicionándose como el que más empleo generó en términos absolutos y destacándose como el rubro de producción minera que mayor tasa de crecimiento interanual presentó.

Haciendo un desglose aún más profundo, se puede apreciar que, al mes de enero, se contabilizaron 11 compañías relacionadas a la producción de litio en la Argentina, con un número promedio de 235 empleados cada una. 

Como si fuera poco, la exploración y financiación de la minería del litio siguieron esta misma línea cerrando al primer mes del 2023 con un incremento interanual del 113,4%. Es decir, generando 585 nuevos puestos (ya son 1.101 en total). En este caso, las organizaciones dedicadas a la exploración y financiación del litio sumaron 10 en total, registrando 110 empleados en promedio cada una.

Exportaciones de litio

En el último informe mensual de Exportaciones Mineras de Argentina se detalló que en abril se exportaron un total de US$ 62 millones en litio, lo que implicó un crecimiento interanual en los montos exportados de 26%, marcando el récord histórico de exportaciones para el mes analizado. Japón, China y Estados Unidos representaron el 95% de las exportaciones.

“En dicho mes el litio, de acuerdo a los minerales más exportados, ocupó la posición número dos (manteniéndose respecto al mes anterior). Así, el metal explicó el 22% de las exportaciones mineras totales en el mes bajo análisis”, profundizaron en el estudio.

Con estas cifras mencionadas, las ventas de litio al exterior alcanzaron los US$ 294 millones en el primer cuatrimestre de 2023, creciendo un 98% interanual y representando el 23% de las exportaciones mineras totales y siendo este dato de exportación, en términos históricos, la mejor posición para los primeros cuatro meses de un año.

Esta cifra la destaca por el resto de los productos mineros que alcanzaron los USD 12 millones exportados en abril, lo que representa una disminución interanual del 7%. De esa cifra, USD 8,4 millones correspondieron a minerales no metalíferos, destacándose boratos, acidoortobórico y bentonita. En el acumulado de los primeros 4 meses de 2023, el resto de las exportaciones alcanzaron los USD 46 millones, marcando un crecimiento interanual de 12%.

Como conclusión, el litio se ha convertido en una oportunidad productiva y económica única para la Argentina. Dependerá de sí misma para tomar una nueva posibilidad que abrirá nuevos horizontes.