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El Proyecto Tres Quebradas, ubicado cerca de Fiambalá, en Catamarca, prevé una inversión de US$ 709 millones para construir una planta con capacidad para producir 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
La iniciativa pertenece a Liex, subsidiaria de la china Zijin Mining, y se convirtió en el primer proyecto de capital chino aprobado dentro del RIGI. Generará exportaciones estimadas en US$ 400 millones anuales y 4.406 empleos directos e indirectos.
El desarrollo incluirá pozos de extracción de salmuera, ductos, sistemas de purificación, caminos e infraestructura auxiliar. Según los estudios técnicos, el salar cuenta con recursos suficientes para sostener más de 19 años de producción.
Tres Quebradas es el tercer proyecto de litio de Catamarca incorporado al régimen, junto con Hombre Muerto Oeste y la expansión de Fénix. Con esta aprobación, el RIGI acumula 22 iniciativas avaladas, 12 de ellas mineras.
El Proyecto Tres Quebradas contará con una planta de carbonato de litio en el salar que lleva el mismo nombre, cerca de Fiambalá, en Catamarca. La iniciativa de Liex, subsidiaria de la china Zijin Mining, demandará una inversión total de US$ 709 millones y alcanzará una capacidad productiva de 40.000 toneladas anuales.
El Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, conocido como RIGI, aprobó la incorporación de la iniciativa. La decisión convirtió a Liex en la primera empresa de capital chino en obtener el aval del régimen y elevó a 22 el número de proyectos aprobados.
Cómo será el Proyecto Tres Quebradas
La iniciativa comprende la construcción y operación de una planta industrial para producir carbonato de litio. El desarrollo incluirá pozos destinados a la extracción de salmuera, ductos de transporte, sistemas de purificación, caminos internos, tuberías e instalaciones industriales auxiliares.
El plan también contempla obras para controlar las inundaciones dentro del área del proyecto. Según los estudios técnicos presentados ante el Comité Evaluador, el Salar Tres Quebradas dispone de recursos suficientes para sostener más de 19 años de producción efectiva.
La planta tendrá una capacidad anual de 40.000 toneladas de carbonato de litio. De acuerdo con la información difundida por el Ministerio de Economía, el proyecto generará exportaciones estimadas en US$ 400 millones al año. Durante las etapas de construcción y operación, la iniciativa generará 4.406 puestos de trabajo directos e indirectos.
El tercer proyecto de litio de Catamarca bajo el RIGI
La aprobación del Proyecto Tres Quebradas convirtió a Liex en la tercera compañía con una iniciativa de litio incorporada al RIGI en Catamarca.
La australiana Galan Lithium opera la planta Hombre Muerto Oeste, conocida como HMW, en el Salar del Hombre Muerto. La instalación cuenta con capacidad para producir 12.000 toneladas anuales y comenzó sus operaciones el 1 de abril, cinco meses después de recibir la aprobación en agosto de 2025.
Rio Tinto también desarrolla en la provincia la expansión de Fénix. Ese proyecto sumará una capacidad de 9.500 toneladas anuales y contempla una inversión de US$ 530 millones. La compañía posee además el Proyecto Rincón, en Salta.
La iniciativa prevé una planta de carbonato de litio de grado batería con capacidad para producir 60.000 toneladas por año y una inversión de US$ 3.000 millones. Ese volumen resulta suficiente para abastecer a aproximadamente un millón de autos eléctricos al año.
Liex y el antecedente de Ganfeng Lithium
El ingreso de Liex al RIGI tuvo como antecedente el rechazo del proyecto Mariana, presentado por la también china Ganfeng Lithium Group. El Ministerio de Economía desestimó la solicitud porque la compañía inició actividades antes de efectuar la presentación formal, fechada el 1 de marzo de 2025.
El proyecto había declarado una inversión de US$ 273 millones. Tras esa decisión, Liex pasó a ser la primera empresa china que consiguió la aprobación dentro del régimen.
Ganfeng Lithium y Lithium Argentina firmaron un acuerdo marco para crear una sociedad conjunta que reunirá tres proyectos ubicados en Salta. La nueva estructura integrará Pozuelos-Pastos Grandes, Pastos Grandes y Sal de la Puna. Una vez completada la operación, Ganfeng tendrá una participación del 67% y Lithium Argentina conservará el 33%. El plan apunta a desarrollar una capacidad de hasta 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, dividida en tres etapas de 50.000 toneladas cada una.
Los 12 proyectos mineros aprobados dentro del RIGI
El RIGI reúne actualmente 12 proyectos mineros aprobados formalmente, con inversiones vinculadas al litio, el cobre, el oro y la plata.
Las iniciativas se distribuyen entre Catamarca, Salta, Jujuy, San Juan y Mendoza. El litio ocupa el mayor número de proyectos dentro de ese listado, con desarrollos como Rincón, Hombre Muerto Oeste, Fénix, Cauchari-Olaroz, Tres Quebradas y Sal de Oro II. También figuran proyectos de cobre, entre ellos Los Azules, PSJ Cobre Mendocino y Vicuña, además de iniciativas orientadas a la producción de oro y plata. La aprobación más reciente correspondió a Sal de Oro II, cuya resolución se publicó el 31 de julio de 2026.
El régimen reduce el impuesto a las Ganancias del 35% al 25%, permite la devolución inmediata del IVA y elimina las retenciones a las exportaciones a partir del segundo año de actividad para los proyectos alcanzados por sus beneficios dentro del RIGI.
