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POSCO Argentina se prepara para inaugurar la segunda planta de litio del proyecto Sal de Oro, ubicada en el Salar del Hombre Muerto. La instalación, correspondiente a la Fase 2, tendrá capacidad para producir 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
La compañía prevé anunciar durante la inauguración un plan para llevar la capacidad total de carbonato e hidróxido de litio a 100.000 toneladas anuales. El programa implicará duplicar las inversiones realizadas y ampliar las operaciones en la Puna. Sal de Oro representa una inversión superior a US$ 2.000 millones.
El proyecto incluye la planta de hidróxido de litio de General Güemes, inaugurada en octubre de 2024, con una capacidad de 25.000 toneladas anuales. En abril de 2026, las autoridades salteñas informaron que operaba al 80% de su capacidad, mientras que POSCO comunicó una producción mensual de 1.500 toneladas.
La Fase 2 ingresó al RIGI con una inversión de US$ 547 millones y una proyección de exportaciones superiores a US$ 300 millones por año. Además, POSCO compró Hombre Muerto Norte por US$ 65 millones. El acuerdo entre Salta y Catamarca divide por partes iguales tributos, regalías y controles ambientales del proyecto.
La segunda planta de litio de POSCO Argentina se prepara para su inauguración en el Salar del Hombre Muerto. La instalación corresponde a la Fase 2 del proyecto Sal de Oro y tendrá capacidad para producir 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio.
La compañía surcoreana todavía no comunicó oficialmente la fecha de apertura. El Gobierno de Salta informó en abril que la inauguración estaba prevista para fines de 2026, mientras que la página institucional de POSCO Argentina ubicó la finalización de la planta de carbonato para el mismo año.
Según informó el Ministerio de Producción y Minería de Salta, POSCO manifestó su intención de alcanzar una capacidad de 100.000 toneladas anuales de carbonato e hidróxido de litio. El plan implicaría duplicar las inversiones de la compañía y ampliar la escala productiva de Sal de Oro.
Una inversión superior a US$ 2.000 millones
El proyecto Sal de Oro representa una inversión superior a US$ 2.000 millones, según publicó el Gobierno de Salta tras una reunión entre Gustavo Sáenz y el presidente de POSCO Argentina.
El desarrollo incluye dos plantas comerciales. La primera produce hidróxido de litio y la segunda fue diseñada para producir carbonato de litio. Las instalaciones se encuentran conectadas con las operaciones que la empresa lleva adelante en la Puna y en el Parque Industrial de General Güemes.
La Fase 1 corresponde a una planta upstream en la Puna y a otra downstream en General Güemes. En el primer sector se obtiene el material que después se procesa en la instalación química salteña para producir hidróxido de litio. La planta de General Güemes se inauguró en octubre de 2024. Fue la primera instalación comercial de su tipo en el país y posee una capacidad de 25.000 toneladas anuales de hidróxido de litio, según informó la Secretaría de Minería de la Nación.
En abril de 2026, el secretario de Minería de Salta, Gustavo Carrizo, indicó que la Planta Comercial 1 operaba al 80% de su capacidad de producción. En la misma comunicación, POSCO informó que en marzo produjo 1.500 toneladas de hidróxido de litio y que el nivel de operación superaba el 70%.
La Fase 2 comprende la planta de carbonato de litio situada en el Salar del Hombre Muerto. La historia institucional publicada por POSCO Argentina señala que la construcción comenzó en 2023 y que su capacidad proyectada alcanza las 23.000 toneladas anuales. Cuando ambas instalaciones entren en operación, el proyecto tendrá una capacidad cercana a 50.000 toneladas por año.
El ministro de Economía, Luis Caputo, informó en junio de este año que el Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones aprobó la incorporación de la Fase 2 de POSCO. Según el anuncio publicado por Caputo, la iniciativa contempla una inversión de US$ 547 millones para producir 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio. El funcionario también indicó que el proyecto podría generar exportaciones superiores a US$ 300 millones por año.
El acuerdo entre Salta y Catamarca
Sal de Oro se encuentra en una zona alcanzada por el diferendo limítrofe entre Salta y Catamarca. Para facilitar las inversiones, los gobernadores Gustavo Sáenz y Raúl Jalil firmaron en 2021 un acuerdo marco específico para el proyecto. El convenio difundido por el Gobierno de Salta buscó otorgar seguridad jurídica y establecer un esquema común para las operaciones mineras.
El acuerdo no implicó que las provincias renunciaran a sus reclamos territoriales ni que reconocieran la jurisdicción de la otra parte sobre la zona. El esquema estableció la división en partes iguales de los tributos, las regalías y otros gravámenes derivados de la actividad de la empresa.
También previó la creación de una autoridad interprovincial para los controles mineros y ambientales, además de un protocolo para contratar trabajadores, servicios, proveedores y contratistas.
La compra de Hombre Muerto Norte
La actividad de POSCO en el salar sumó otro activo en abril de 2026, cuando la empresa completó la compra de Hombre Muerto Norte mediante la adquisición de las acciones de NRG Metals Argentina.
La comunicación de la venta publicada por Lithium South precisó que POSCO Argentina compró el 99% y POSCO Holdings adquirió el 1% restante. NRG Metals Argentina poseía la totalidad del proyecto Hombre Muerto Norte. El acuerdo fijó un precio de US$ 65 millones antes de impuestos. El paquete incluyó el proyecto Hombre Muerto Norte, las concesiones Sophia I, Sophia II y Sophia III, además de Hydra X y Hydra XI, según el contrato de compraventa comunicado por Lithium South.
Hombre Muerto Norte se encontraba en una etapa de evaluación económica preliminar. El estudio técnico del proyecto contempló una planta con una producción de 15.600 toneladas anuales de carbonato de litio.
Durante la inauguración de la Fase 2, POSCO dará a conocer las características del programa con el que pretende elevar la capacidad total de Sal de Oro a 100.000 toneladas anuales de carbonato e hidróxido de litio.
