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El Proyecto Mariana, operado por Ganfeng Lithium en Salta, Argentina, comenzó su producción, inaugurando una planta en el Parque Industrial de General Güemes.
Este proyecto, que concluyó su construcción en un tiempo récor y promete un impacto significativo tanto económico como social en la región: ya generó más de 11.600 empleos durante su fase de construcción y creará de 600 puestos de trabajo permanentes en la fase operativa.
Durante la ceremonia de apertura, altos dignatarios, incluyendo al gobernador de Salta y al vicegobernador de Jujuy, destacaron la importancia del proyecto para el desarrollo minero del país y su contribución a la transición energética global.
El Proyecto Mariana se destaca por su integración de tecnologías sostenibles, incluyendo un parque solar off-grid para abastecer de energía limpia a sus operaciones.
En un evento significativo para la industria minera argentina, la empresa china Ganfeng Lithium anunció el comienzo de la producción en su Proyecto Mariana, localizado en el Parque Industrial de General Güemes, Salta.
Este proyecto, que concluyó su construcción en un tiempo récord de casi dos años y nueve meses, inauguró una planta de procesamiento con la capacidad de producir anualmente 20,000 toneladas de cloruro de litio. Esto marca un hito tanto para la empresa como para la minería en la región.
La importancia del Proyecto Mariana se destaca por dos principales motivos: el primero, su escala y, el segundo, el impacto económico y social que promete. La construcción de este proyecto generó -durante su proceso de construcción- más de 11.600 empleos, entre directos e indirectos.
Sumado a esto, con el inicio de operaciones, la planta empleará a 600 trabajadores permanentes. Este proyecto se suma a los ya presentes en la provincia de Salta que busca reflejar el compromiso de Salta con “la minería sustentable y su papel en la transición energética global”, según palabras del gobernador Gustavo Sáenz durante la ceremonia de inauguración.
El evento de apertura
La inauguración de la planta Mariana en el Parque Industrial de General Güemes se realizó el miércoles 12 de febrero y congregó a altos dignatarios tanto nacionales como provinciales, incluidos el gobernador de Salta, Gustavo Sáenz; el vicegobernador de Jujuy, Alberto Bernis; y figuras clave de Ganfeng Lithium como Xiaoshen Wang, CEO, y Jason Luo, presidente para Sudamérica. También estuvieron presentes Romina Sassarini, secretaria de Minería y Energía de Salta; Carlos Rosso, intendente de General Güemes; y otros funcionarios destacados.
Durante la ceremonia, el gobernador Sáenz enfatizó la importancia del proyecto no solo para la provincia sino para el país, declarando la inauguración como «el primer hito minero del año 2025». Este proyecto, que representa la tercera planta de litio en la provincia y la sexta en el país, involucró una inversión considerable de 980 millones de dólares, divididos entre el desarrollo del proyecto y la construcción de un parque solar asociado.
El secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, destacó el papel de Mariana en el fortalecimiento de la posición de Argentina en el mapa minero global. «La puesta en marcha de Mariana simboliza un paso más en nuestro camino para transformar a la Argentina en un verdadero país minero», afirmó Lucero. Además, se comprometió a continuar apoyando el desarrollo minero del país, reconociendo el enorme potencial de las provincias en recursos mineros.
La ceremonia incluyó el tradicional golpe de gong, simbolizando el inicio oficial de la producción. Jason Luo, por su parte, destacó el proyecto como «un nuevo hito en la minería de Salta y Argentina» y una demostración del progreso que puede lograr la industria del litio en la región.
Sobre el Proyecto Mariana
El Proyecto Mariana está ubicado en el Salar de Llullaillaco, en la provincia de Salta, Argentina, a 430 kilómetros de la ciudad de Salta y a 95 kilómetros de Tolar Grande.
Situado a 3750 metros sobre el nivel del mar, el proyecto está gestionado por Litio Minera Argentina S.A., una subsidiaria de la compañía china Ganfeng Lithium, que invirtió alrededor de 600 millones de dólares y posee el total de las acciones.
El estudio de impacto ambiental del proyecto fue aprobado por la Secretaría de Minería de Salta en junio de 2021. Destaca por su incorporación de energía fotovoltaica en el proceso productivo, con un parque solar off-grid que inicialmente cuenta con 120 MW en paneles solares y 288 MWp de almacenamiento de baterías. Esta capacidad está programada para expandirse a 150 MW en paneles solares y 360 MWp en almacenamiento de baterías, lo que demuestra un compromiso con la energía renovable y la sostenibilidad.
La infraestructura principal del Proyecto Mariana se encuentra en la localidad de General Güemes, donde se construyó una planta industrial para procesar cloruro de litio, con una capacidad productiva estimada en 20.000 toneladas anuales.
La salmuera del Salar de Llullaillaco se transporta a esta planta a través de un sistema de tanques-contenedores, diseñado para mantener flexibilidad en el proceso. La planta ha sido construida para operar sin generar efluentes líquidos, reutilizando todas las corrientes de agua para la preparación de reactivos.
El proyecto generó más de 1300 empleos directos e indirectos durante su fase de construcción y tiene un impacto significativo en la economía local. La operación de la planta contribuye al desarrollo de Salta como una región clave en la producción de litio, un elemento vital para la tecnología de baterías y la transición energética global.
Con estas características, el Proyecto Mariana subraya la importancia de la minería de litio en Argentina y refleja cómo la industria puede avanzar hacia prácticas más sostenibles y responsables con el medio ambiente.
El camino para llegar a la producción
Para llegar a la inauguración de la producción, la empresa Ganfeng Lithium pasó por grandes eventos que marcaron el camino hacia el lanzamiento de su proyecto insignia, el Proyecto Mariana.
Este se ha convertido en un referente global por su eficiencia y compromiso con la sostenibilidad. A continuación, se detallan los hitos principales en una línea de tiempo que refleja el progreso hacia la producción actual:
- Mayo de 2022: Comienzo de la construcción con los movimientos iniciales de suelo para las piletas de pre-evaporación en el Salar de Yuyayaco, a más de 3,700 metros sobre el nivel del mar.
- Diciembre de 2022: Las primeras piletas de pre-evaporación comenzaron a llenarse.
- Mediados de 2023: Compleción del montaje estructural de la planta de procesos en el salar.
- Enero de 2024: Inicio de la instalación de equipos en la planta, un avance significativo hacia la finalización de las infraestructuras clave.
- Mayo de 2024: Conclusión de la construcción de las piletas de evaporación, fundamentales para el proceso de concentración de la salmuera.
- Agosto de 2024: Logro de la operatividad total de la planta de encalado, un avance crucial en el camino hacia la producción.
- Agosto 2024: Finalización de la planta de procesamiento en Güemes, destacando la emisión cero de efluentes líquidos durante la producción de cloruro de litio.
- Agosto 2024: Avance en la instalación de un parque solar off-grid en el Salar, el más grande de la industria minera en Argentina con capacidad de 120 megavatios de potencia y 288 megavatios pico de almacenamiento, para utilizar energía limpia generada de manera autónoma.
Estos eventos marcaron el camino de Ganfeng Lithium que contó, además, con la inversión en la infraestructura y proyectos que promueven la soberanía alimentaria, el desarrollo de proveedores locales y la educación de calidad a través de cursos, talleres y convenios con universidades y escuelas.
