Qué se necesita para trabajar en una mina de litio y cuáles perfiles se buscan

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La industria del litio ha crecido significativamente en los últimos años y logró impulsar las economías regionales y generar empleo en el sector minero.  La OIT reveló un crecimiento sostenido de la minería de litio en los últimos 15 años y aumentos considerables en el número de trabajadores registrados del sector.

En este contexto, Catamarca se erigió como la provincia con mayor empleo en el sector litífero, concentrando el 40% de empleo directo de la región. Salta y Jujuy le siguen con un 30% del trabajo cada una. 

Debido a la alta demanda, han surgido nuevos puestos de trabajo con características específicas en los perfiles profesionales que se necesitan en las minas. Hay en la actualidad nueve perfiles clave que son los más buscados por las empresas. 

En las Universidades Nacionales de Salta, Jujuy y Catamarca se puede acceder a una gran oferta académica de grado y posgrado para estudiar y luego insertarse en el mercado laboral minero del país.

El litio fue ganando peso en la industria minera en los últimos años. Su desarrollo ayudó no solo a movilizar las economías regionales de las provincias de Salta, Jujuy y Catamarca sino que también tuvo como consecuencia un aumento del empleo en la minería en general y en el sector litífero en particular. 

La ampliación del empleo minero está relacionada con el crecimiento de las exportaciones en 2023, que se incrementaron un 7% en el primer trimestre y contribuyó a un acumulado de  $674 millones de dólares en los primeros dos meses de ese año. Esto dio como resultado un aumento del 30% interanual para el año en curso, según la Secretaría de Minería. Las cifras no hicieron más que ir en ascenso en los meses siguientes.

A través de su oficina en Argentina, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) elaboró un informe denominado “Potencial de la cadena de valor del litio en Argentina y sus desafíos en términos de formación” en el cual dio cuenta del crecimiento sostenido de la actividad en los últimos 15 años. 

La investigación estuvo a cargo de Bárbara Perrot, especialista en empleo y desarrollo productivo de la OIT, y arrojó como resultado que la minería de litio creció de manera regular a lo largo del tiempo. A partir de 2021 tuvo un aumento de casi 1700% y, de los 204 puestos de trabajo que se registraban en 2007, el 2023 tuvo en su primer trimestre un total de 3669 trabajadores registrados. 

Las últimas proyecciones que consideran el cierre del 2023 posicionan a Catamarca como la provincia más desarrollada en términos de empleo litífero, ya que concentra el 40% del empleo directo de litio en la región. Le siguen Salta y Jujuy con un 30% cada una. Otro dato clave es que la participación femenina creció diez puntos porcentuales entre 2007 y 2023 y pasó del 13 al 23%.

El Sistema de Información Abierta a la Comunidad sobre la Actividad Minera en Argentina (SIACAM) determinó para septiembre de 2023 que el empleo directo formal generado por el litio en sus etapas de exploración, financiación y producción es de 4600 puestos.

En este contexto resulta relevante conocer cuáles son los requerimientos para trabajar en una mina de litio, qué perfiles se buscan, qué estudiar y dónde. 

Perfiles más solicitados

Desde ingenieros hasta profesionales del medio ambiente, existen varios perfiles que hoy se solicitan en las minas y, en particular, en el sector litífero. La consultora de recursos humanos Randstad definió cuáles son los más solicitados y aseguró que los mismos tendrán una alta demanda en el 2024. Según informaron, su estudio se desprende de los datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), que determinan que el 46% de las reservas mundiales de litio se encuentran en el “Triángulo del Litio” conformado por Argentina, Bolivia y Chile. 

En cuanto a los perfiles, definieron:

1. Ingeniero industrial: es el perfil más demandado en la industria minera porque es el encargado de optimizar procesos productivos tanto de extracción como de procesamiento del mineral, garantizando eficiencia y calidad a lo largo de toda la producción.
2. Geólogo: es un perfil cuya demanda fue en ascenso con el correr de los años y a medida que se fue profesionalizando la producción. Son los encargados de identificar y evaluar las reservas naturales del recurso y de planificar las actividades de exploración minera. Varias empresas valoran a su vez a los geólogos especializados en hidrogeología, pieza central en el proceso lítifero. 
3. Ingeniero electromecánico: se encargan de supervisar la instalación, operación y mantenimiento de los equipos que se utilizan tanto en los yacimientos como en las plantas de procesamiento de litio.
4. Ingeniero químico: los profesionales de este ámbito participan en el diseño y control de los procesos químicos utilizados en la extracción y purificación de litio. Su rol es fundamental para asegurar calidad en el producto final.
5. Licenciado en medioambiente: su trabajo fue en ascenso en los últimos años y a medida que se comenzó a tomar más conciencia del impacto que podrían tener algunas prácticas de extracción. Los licenciados de medioambiente velan por el cumplimiento de las normas y regulaciones ambientales adecuándose a las legislaciones de cada región. 
6. Project manager: es el responsable de la planificación, ejecución y control de proyectos relacionados a la extracción y procesamiento del litio, asegurando que se cumplan los plazos y presupuestos establecidos.
7. Controlador de sonda: la demanda de este perfil, se prevé, crecerá a partir de la entrada en producción de más proyectos a raíz de la especificidad de su tarea. Se encarga de operar y monitorear las sondas utilizadas en la exploración y extracción de litio, registrando datos y asegurando la precisión de las operaciones. 
8. Técnico químico, minero, mecánico, hidráulico y electricista: son profesionales demandados en los yacimientos de litio. Se especializan en áreas técnicas específicas tanto de la extracción como del procesamiento y brindan tanto soporte como mantenimiento.
9. Licenciado en higiene y seguridad: es el responsable de implementar medidas adecuadas para garantizar la seguridad y salud de los trabajadores de las minas. Velan por el cuidado del capital humano en los establecimientos y trabajan activamente en la prevención de accidentes y enfermedades laborales. 

Dónde y qué estudiar para trabajar en las minas

Si bien existen distintas opciones tanto de carreras como de centros educativos a lo largo y ancho del país, la mayor oferta radica en las universidades de Salta, Jujuy y Catamarca, epicentro de la minería.

La Universidad Nacional de Salta (UNSA) ofrece diferentes carreras que pueden llevar a trabajar en una mina de litio y en el sector en general, como Licenciatura en Energías Renovables, Licenciatura en Química, Licenciatura en Física, Ingeniería Electromecánica, Ingeniería en Perforaciones, Geología e Ingeniería en Recursos Naturales y Medio Ambiente. 

La Universidad Nacional Jujuy (UNJu) también brinda distintas opciones para profesionalizarse en el sector con carreras de grado tales como Ingeniería Química, Ingeniería de Minas, Ingeniería Industrial, Licenciatura en Ciencias Geológicas, Ingeniería Agronómica y Licenciatura en Gestión Ambiental. 

La UNJu da la posibilidad a los más chicos de aprender sobre minería desde el secundario a través de la Escuela de Minas Dr. Horacio Carrillo, un instituto técnico que adecua sus planes de estudio a la normativa nacional vigente: Ley de Educación Técnica Profesional y Ley de Educación y las que dictara oportunamente el Consejo Superior de la UNJu. La institución permite tres tipos de salida laboral desde el secundario: Técnico Minero, Técnico Químico y Técnico en Informática. Así, desde la adolescencia, los jóvenes se instruyen en uno de los motores de la provincia a nivel económico, social y profesional. 

La Universidad Nacional de Catamarca (UNCA) permite la posibilidad de trabajar en minería desde diferentes ámbitos. La institución da carreras de grado como Licenciatura en Ciencias Biológicas, Licenciatura en Ciencias Ambientales, Licenciatura en Física, Licenciatura en Química, Ingeniería de Minas y Licenciatura en Geología. 

Si bien las mencionadas carreras están relacionadas a la industria del litio y de otros minerales en general, abordando al mismo desde distintas perspectivas, lo ideal es complementar el estudio universitario con la realización de algún posgrado, diplomatura, doctorado o estudio complementario.

Las Universidades de Buenos Aires y del interior del país ofrecen este tipo de alternativas para graduados de carreras afines como las mencionadas previamente. Por ejemplo, la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) propone un posgrado en “Geociencias y Tecnologías del Litio”. La Universidad Austral brinda una “Diplomatura en Producción de Litio” con modalidad online que tiene como objetivo conocer cómo es la extracción y los procesos de obtención del recurso.

La Universidad Católica de Salta (UCASAL) ofrece como diplomatura universitaria la denominada “Gestión Integral Minera con Orientación en Litio”, cuyo objetivo es comprender la relación existente entre gestión minera y desarrollo social, así como diseñar acciones y estrategias tendientes a implementar marcos de sustentabilidad en la actividad. La Universidad Nacional de Jujuy (UNJu) ofrece un posgrado similar en “Geociencias y Tecnologías del Litio”.

Cómo conseguir empleo en una mina

Una vez que se estudió o se accedió a información sobre minería muchas personas no saben por dónde comenzar a buscar trabajo. Ampliar la formación y educación, crear redes de contactos indagar en buscadores de empleo y portales online de las compañías, investigar a las empresas mineras y proveedores, mostrarse flexible y con disposición a trabajar son acciones que resultan claves y que pueden resultar muy beneficiosas para conseguir trabajo en una minera de litio.

Con eso en mente, existen varios sitios online en el que los aspirantes a un puesto pueden indagar para conseguir trabajo. Además de generar redes de contacto con universidades y profesionales, estas páginas pueden ser de gran utilidad:

Bumeran: https://www.bumeran.com.ar/  

Zona Jobs: https://www.zonajobs.com.ar/  

Computrabajo: https://ar.computrabajo.com/ 

LinkedIn: https://www.linkedin.com/jobs/

Por otra parte, las empresas muchas veces tienen sus propios portales donde presentan los empleos disponibles. También solicitan a profesionales en sus páginas de LinkedIn, como puede ser el caso de Allkem o Livent. En Jujuy, Salta y Catamarca se desarrollan numerosos proyectos que ya están en producción o avanzados. Conocé el detalle de dónde están, cuál es el proyecto y dónde enviar el CV para trabajar con ellos en este enlace.

La minería continúa en ascenso en el país, así como también la industria del litio, y son muchos los lugares desde donde puede abordarse la temática para comenzar a trabajar en el sector.