La minería del litio en la Puna depende de un recurso tan frágil como escaso: el agua. Para entender cómo se comporta en los salares y qué medidas permiten un uso responsable, el hidrogeólogo de la Universidad de Jujuy Marcelo Dargám, compartió las claves de un estudio integral del recurso hídrico.
Clave para las baterías y la transición energética, el litio combina procesos químicos complejos con una creciente relevancia económica. En Argentina, su extracción se concentra en salares del norte, pero nuevos proyectos de exploración buscan ampliar el mapa del mineral. Un repaso por sus métodos de obtención y usos estratégicos.
Investigadores de la UNLP y CONICET desarrollan un proyecto innovador para optimizar la reinyección de salmueras que, tras el proceso de extracción, ya han perdido gran parte de su litio, y lograr un circuito cerrado en la tecnología DLE de litio, reduciendo el uso de piletas evaporativas y conservando recursos hídricos.
Un recorrido completo por el proceso que transforma la salmuera de los salares en compuestos de litio aptos para la industria. Cómo funcionan las piscinas de evaporación, qué diferencia hay entre el litio de roca y el obtenido en salinas y qué técnicas analíticas permiten medir la pureza final del material.
Por su liviandad, eficiencia y capacidad de almacenamiento, el litio se consolidó como un elemento clave de las baterías modernas. Su uso sostiene la expansión de la movilidad eléctrica, la electrónica de consumo y los sistemas de energía renovable que buscan reemplazar a los combustibles fósiles.
La concentración de litio en el norte argentino responde a una combinación poco frecuente de procesos geológicos, condiciones climáticas extremas y una historia tectónica compartida con otros países de la región andina.
El Banco Interamericano de Desarrollo proyecta para 2026 una agenda de financiamiento más amplia, dentro de un programa trianual de hasta US$10.000 millones. El organismo priorizará proyectos de infraestructura, energía y minerales críticos, con el litio como sector estratégico para impulsar las inversiones y las exportaciones.
Santa Cruz, San Juan, Catamarca, Jujuy y Salta concentran el 98,4% de las exportaciones mineras argentinas en 2025, con el NOA como protagonista del crecimiento impulsado por el litio.
Con el 91% de las intervenciones a favor, concluyó la Audiencia Pública del proyecto de exploración “Don Luis”, ubicado entre San Rafael y Malargüe. La instancia evaluó la ampliación del área de trabajo y el Informe de Impacto Ambiental, clave para determinar el potencial de sales de litio en Salinas del Diamante y para diversificar la matriz productiva mendocina.
Mientras el litio impulsa inversiones récord, la clave para consolidar ese crecimiento será atraer y retener talento en entornos remotos del NOA, cambiando el paradigma laboral en minería.
A un año del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, Argentina acumula más de US$ 33.000 millones en proyectos energéticos y mineros. El litio se posiciona como protagonista y motor del nuevo ciclo inversor.