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Taca Taca es uno de los proyectos de cobre de mayor escala en desarrollo en la Argentina. Ubicado en la Puna salteña y operado por First Quantum Minerals, contempla una inversión de miles de millones de dólares, una vida útil estimada de al menos 35 años y una producción cercana a las 290.000 toneladas de cobre durante sus primeros diez años de operación.
La compañía trabaja actualmente en distintos frentes para llevar el proyecto a la etapa de construcción. Entre ellos aparecen la optimización técnica y financiera, la búsqueda de financiamiento internacional, la futura presentación al RIGI y la incorporación de estándares ambientales y sociales de la Corporación Financiera Internacional. Al mismo tiempo, mantiene desde hace más de una década estudios sobre los recursos hídricos de la Puna y analiza tecnologías para reducir el consumo de agua durante el procesamiento.
El desarrollo de Taca Taca también podría tener un fuerte impacto sobre la economía de Salta. First Quantum proyecta un pico de alrededor de 4.000 trabajadores durante la construcción y unos 2.000 empleos en operación, mientras que actualmente más del 80% de sus proveedores son salteños. A esto se suman inversiones en infraestructura eléctrica y ferroviaria y la posibilidad de que el cobre contribuya a diversificar una matriz minera provincial que en los últimos años estuvo impulsada especialmente por el crecimiento del litio.
¿De qué hablamos cuando hablamos de Taca Taca? Fue una de las grandes consignas del Argentina Mining 2026, el encuentro minero que se desarrolla en el Centro de Convenciones de Salta. Representantes de First Quantum Minerals repasaron los avances del emprendimiento de cobre ubicado en el departamento Los Andes y las oportunidades que puede generar para la provincia.
Keith Green, gerente de Asuntos Públicos para América Latina de la compañía, abrió la exposición destacando la magnitud del proyecto y su proyección a largo plazo. Según explicó, Taca Taca contempla una inversión de miles de millones de dólares y una vida útil estimada de al menos 35 años. “Es una mina de clase mundial por el volumen de la operación y también porque cumple con los más altos estándares de sostenibilidad”, afirmó.
El ejecutivo señaló además que durante los primeros diez años se prevé una producción cercana a las 290.000 toneladas de cobre y remarcó que el impacto de la inversión excederá ampliamente los límites del yacimiento. “Se traduce en la demanda concreta a la cadena de proveedores locales”, sostuvo, al mencionar sectores como movimiento de suelo, obra civil, transporte, logística, servicios de campamento, catering, mantenimiento e insumos industriales.
El desafío de transformar el potencial en una inversión
Por su parte, Germán Pérez, gerente de Administración y Finanzas, puso el foco en el proceso que atravesó el proyecto para convertirse en una iniciativa capaz de competir por capital a nivel internacional. “Hace mucho tiempo que se sabe que Taca Taca es un proyecto de cobre de clase mundial desde el punto de vista geológico, pero lo que nos faltó siempre es poder transformar ese potencial geológico en un proyecto que sea capaz de competir por capital a nivel internacional”, explicó.
Según detalló, la empresa trabajó en la optimización técnica y financiera, la estructura de costos y la logística. También destacó el impacto que tuvo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) en las perspectivas del proyecto. “Hay un antes y un después del RIGI para proyectos como Taca Taca”, afirmó Pérez, quien anticipó que la compañía trabaja para presentar su solicitud durante el último trimestre del año.
En paralelo, First Quantum avanza en la búsqueda de financiamiento, con asesores financieros internacionales y el acompañamiento de la Corporación Financiera Internacional (IFC), integrante del Grupo Banco Mundial.
Estándares ambientales y sociales
Carolina Carmona, responsable senior de Normas Ambientales y Sociales, destacó el acuerdo con IFC y la incorporación de estándares internacionales desde las primeras etapas del proyecto. “No solamente significa adecuarse a la normativa local, sino también tomar y hacer nuestros los estándares de desempeño desde una etapa de gestación del proyecto”, explicó.
Para la ejecutiva, trabajar bajo estos parámetros representa un desafío, pero también una oportunidad para Salta. “Trabajar con IFC, trabajar con valores más altos significa levantar la vara y significa para nosotros ser un proyecto de clase mundial”, sostuvo.
El agua, uno de los principales desafíos
Uno de los aspectos centrales de la exposición fue el manejo del agua en una zona de características áridas como la Puna. John Fortuna, gerente de Hidrogeología, explicó que la empresa lleva más de una década estudiando los recursos hídricos de la región. “La Puna parece un desierto, pero hay una gran cantidad de agua”, señaló, aunque aclaró que se trata de recursos cuya calidad no los hace aptos para el consumo humano.
Fortuna destacó además las tecnologías que permiten reducir el consumo en el procesamiento de minerales y aseguró que los estudios hidrogeológicos se realizan bajo estándares internacionales. “Investigamos los recursos de la Puna desde 2014. Esto significa más de 10 años de estudios continuos”, indicó.
Proveedores y empleo local
Sueli Tang, gerente de Permisos y Tierra, destacó el trabajo que First Quantum viene realizando con las comunidades y proveedores de la región. “El relacionamiento con la comunidad es un pilar fundamental y esto lo construimos día a día a través de nuestra presencia en el territorio”, afirmó.
La empresa cuenta actualmente con más del 80% de proveedores locales de Salta, según explicó Tang, y busca fortalecer sus capacidades para que puedan participar de la futura etapa de construcción.
El impacto en el empleo también aparece como uno de los principales ejes. Actualmente unas 200 personas trabajan vinculadas al proyecto, mientras que la compañía proyecta alcanzar un pico de 4.000 trabajadores durante la construcción y unos 2.000 empleos durante la etapa de operación.
La intención, según Tang, es que buena parte de esos puestos sean ocupados por trabajadores locales. Para ello, First Quantum avanza en convenios de capacitación con universidades y organismos educativos de la provincia.
El cobre y una oportunidad para diversificar la minería salteña
Pérez también planteó que Taca Taca puede marcar una nueva etapa para la minería de Salta al incorporar al cobre como uno de los grandes motores de la actividad. “No podemos manejar los precios internacionales de los metales. Lo que tenemos que hacer es prepararnos para ser competitivos y que nuestros proyectos puedan resistir estos ciclos de precio”, sostuvo.
En ese sentido, consideró estratégico diversificar la matriz minera provincial, luego del fuerte crecimiento que tuvo el litio en los últimos años. “Si sufre un metal, podemos compensar con los otros, estratégicamente para la provincia muy importante”. “Al ser un metal diferente, nos va a permitir diversificar la matriz productiva minera de la provincia”, afirmó.
El ejecutivo también remarcó que el desarrollo del proyecto requerirá nuevas obras de infraestructura, entre ellas la ampliación del sistema eléctrico, una línea de transmisión de unos 125 kilómetros y la recuperación de infraestructura ferroviaria para transportar el concentrado.
La Salta del futuro
Al cierre del panel, Keith Green proyectó cómo podría cambiar la provincia si Taca Taca logra desarrollarse y mantenerse en producción durante las próximas décadas. “En 30 años Taca Taca va a seguir operando”, afirmó, al imaginar una Puna con mayor infraestructura, trabajadores capacitados y una red de proveedores consolidada.
“La provincia habrá recibido 30 años de impuestos y eso se traducirá en mejor calidad de vida para la gente, mejores carreteras, mejores escuelas, mejor atención médica”, sostuvo. Y cerró con una visión de largo plazo: “Veo a la Salta de siempre, pero con una economía fuerte y comunidades pujantes”.
Con esas expectativas, First Quantum busca consolidar a Taca Taca como uno de los proyectos de cobre más importantes de la región y, al mismo tiempo, como una pieza clave para diversificar la matriz productiva y exportadora de Salta.
