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Los Chihuidos, un paraje de poco más de 200 habitantes en Neuquén, pasará de depender de un generador diésel que funcionaba apenas 13 horas diarias a contar con electricidad las 24 horas.
La clave es un parque solar con baterías de ion-litio que almacenan la energía generada durante el día y la liberan cuando no hay sol.
La iniciativa muestra cómo las tecnologías asociadas a la transición energética pueden mejorar la calidad de vida en comunidades pequeñas, incluso en regiones dominadas por la actividad hidrocarburífera.
Durante años, la vida cotidiana en Los Chihuidos estuvo condicionada por la falta de energía eléctrica continua. El suministro dependía de un generador diésel que solo operaba durante parte del día, con frecuentes interrupciones y altos costos de mantenimiento. En invierno, las fallas se volvían más recurrentes y afectaban servicios esenciales.
La situación impactaba directamente en la escuela albergue, el puesto sanitario, la dependencia policial y las viviendas particulares, donde la planificación de actividades debía ajustarse a los horarios de disponibilidad eléctrica.
Un parque solar con almacenamiento de litio
El cambio llega con la puesta en marcha de un parque solar que incorpora generación fotovoltaica y almacenamiento en baterías de ion-litio. El sistema está compuesto por 288 paneles solares, con una potencia instalada de 200 kW, y un banco de baterías de 545 kWh, suficiente para cubrir hasta dos días completos de autonomía.
La infraestructura funciona como una microred híbrida, donde la energía solar es la fuente principal y el generador diésel queda reservado exclusivamente como respaldo ante contingencias o condiciones climáticas extremas.
Este esquema permite asegurar un suministro eléctrico continuo, algo inédito para la comunidad.
Inversión y obras complementarias
La inversión para el parque solar fue financiada por Pan American Energy (PAE) y ronda el millón de dólares. En paralelo, el Estado provincial ejecutó obras clave para renovar las líneas de media y baja tensión y modernizar el alumbrado público, con una inversión superior a los 360 millones de pesos.
La combinación de generación renovable, almacenamiento con litio y mejora de la red fue fundamental para que el sistema pueda operar de manera estable y segura.
Litio, transición energética y territorio
Aunque el litio suele asociarse principalmente a la movilidad eléctrica o al almacenamiento a gran escala, en este caso cumple un rol estratégico a nivel local. Las baterías permiten que la energía solar no dependa exclusivamente de la radiación diaria y garantizan continuidad durante la noche o en jornadas nubladas.
Este tipo de soluciones evidencia cómo los minerales críticos y las tecnologías vinculadas a la transición energética pueden tener un impacto directo en comunidades pequeñas, más allá de los grandes centros urbanos o industriales.
Desafíos que persisten
La llegada de la electricidad continua no resuelve todos los problemas estructurales de Los Chihuidos. La falta de gas domiciliario obliga a utilizar leña para calefacción, en un contexto de sequía y menor disponibilidad de vegetación nativa. El empleo es otro desafío: muchos jóvenes buscan oportunidades en el sector hidrocarburífero, pero suelen migrar hacia localidades más grandes.
Además, la ausencia de caminos asfaltados y la distancia a los principales centros administrativos limitan el desarrollo local y el acceso a los servicios.
Un modelo replicable
Aun con esas limitaciones, el parque solar de Los Chihuidos se convierte en una referencia para otras comunidades rurales del país. La experiencia muestra que la combinación de energía renovable y almacenamiento con litio puede ofrecer soluciones concretas a problemas históricos de acceso a la energía.
En una región marcada por la producción de hidrocarburos, la iniciativa suma una capa distinta al mapa energético: la de las soluciones descentralizadas que mejoran la vida cotidiana y fortalecen el arraigo comunitario.
